獨龍族是我國人口較少民族之一，主要聚居在地處深山峽谷中的云南省貢山獨龍族怒族自治縣獨龍江鄉(xiāng)。獨龍江兩岸，是他們世代生活的家園。獨龍江發(fā)源于西藏自治區(qū)察隅縣境內(nèi)，源頭部分稱為“嘎達曲”“美爾東曲”，向南流入貢山縣境內(nèi)，匯合支流麻必洛河，稱“獨龍江”，之后轉(zhuǎn)而向西流入緬甸。

不到獨龍江，很難想象那里環(huán)境有多么險惡——山高入云，溝壑幽深，峽谷險峻，一年中有半年時間大雪封山。白雪皚皚的高黎貢山，阻礙了獨龍族人與外界的聯(lián)系，也導(dǎo)致了這里的貧困。新中國成立前，獨龍族還過著刀耕火種、結(jié)繩記事、狩獵為生的原始生活。他們往往以居住的地方或河流的名稱來稱呼自己，如“獨龍”等。

1952年1月，周恩來總理接見參加中央民委第二次委員擴大會議的代表，時任貢山縣長孔志清就在其中。周總理親切地問孔志清是哪個民族，孔志清說：“舊社會，反動統(tǒng)治者歧視我們，侮辱我們，把我們當野人，稱我們是‘俅子’‘俅夷’?！笨偫碛謫柕溃骸澳銈兪窃鯓臃Q呼自己的？”孔志清回答：“歷來我們都自稱獨龍人，我們聚居的地方叫獨龍江。”總理聽后，用堅定的語氣說：“一切歧視少數(shù)民族的行為都是不允許的，過去那些侮辱性的稱呼，一律廢除！你們自稱獨龍人，這是一個很響亮、很有意思的族名。今后，就按你們的意愿，把你們民族的族名，定為獨龍族！”

由于高山峽谷的獨特地理環(huán)境，過去獨龍族長期在高度封閉、與世隔絕的狀態(tài)中生活。以前，獨龍江鄉(xiāng)只有兩條崎嶇狹窄的人行小道通往外界，外出要翻越海拔4000多米的雪山，到貢山縣城需步行7天。上世紀50年代，貢山縣政府每年最繁重的工作之一就是動員全縣的人力畜力，趕在大雪封山前搶運物資進獨龍江鄉(xiāng)，確保當?shù)厝罕娫诜馍狡陂g的生活必需品供應(yīng)。修通到獨龍江鄉(xiāng)的路，成為人們共同的期盼。

黨的十八大以來，習(xí)近平總書記對少數(shù)民族和民族地區(qū)發(fā)展十分關(guān)心，多次作出重要指示，提出明確要求，包括獨龍族在內(nèi)的少數(shù)民族和民族地區(qū)的基礎(chǔ)設(shè)施、生產(chǎn)生活條件發(fā)生了翻天覆地的變化。2014年4月，在克服巖爆、涌水、塌方甚至雪崩等諸多不利因素后，6.68公里長的高黎貢山獨龍江公路隧道終于貫通，從貢山縣城到獨龍江鄉(xiāng)政府所在地，只需3個小時車程。

高黎貢山獨龍江公路隧道即將全線貫通之際，獨龍族干部群眾欣喜萬分，寫信給習(xí)近平總書記，報告了這一喜訊。習(xí)近平總書記給獨龍族群眾回信祝賀并表達了對他們的牽掛。半年多后，習(xí)近平總書記在云南考察期間，特地從緊張的行程中抽出時間，在昆明親切接見貢山縣干部群眾代表。

習(xí)近平總書記對鄉(xiāng)親們說：“你們生活在邊境地區(qū)、高山地帶，又是貧困地區(qū)，在新中國成立以前生活在原始狀態(tài)里。新中國成立后，在黨和政府關(guān)心下，獨龍族從原始社會邁入社會主義，實現(xiàn)了第一次跨越。新世紀以來，我們又有了第二次跨越：同各族人民共同邁向小康。這個過程中，黨和政府、全國各族人民會一如既往關(guān)心、支持、幫助獨龍族。”

這次特殊的會見，讓參加會見的鄉(xiāng)親們感慨萬千，對未來更加充滿信心。

獨龍族雖然人口少、居住偏遠，但黨和國家卻從來沒有忘記這個民族。新世紀以來，興邊富民行動、扶持人口較少民族發(fā)展等扶持政策惠及獨龍江鄉(xiāng)。2010年，云南省委、省政府啟動了獨龍江鄉(xiāng)整鄉(xiāng)推進獨龍族整族幫扶工程，面向獨龍江鄉(xiāng)人均投入25萬元。

如此大的幫扶力度，在國內(nèi)外扶貧史上是很少見的。曾經(jīng)有人質(zhì)疑：“為了一個只有幾千人的民族，投入10多億元，值得嗎？搬出深山不就行了嘛?！钡汖埥l(xiāng)的干部群眾卻給出了擲地有聲的回答：“獨龍江鄉(xiāng)不僅是獨龍族祖祖輩輩的聚居地，這里有1994平方公里國土，邊境線長達91.7公里，需要有人世代守護！”

如今，在黨和國家的幫扶下，獨龍族群眾不僅住上了新房，還發(fā)展了草果、中藥材等特色種植產(chǎn)業(yè)。2018年底，好消息傳來：獨龍族這個曾經(jīng)靠刀耕火種、結(jié)繩記事、狩獵為生的民族，一躍跨千年，發(fā)生了歷史性巨變——全鄉(xiāng)建檔立卡貧困戶全部脫貧，獨龍族實現(xiàn)整族脫貧！

這是一個民族千年的夢想。獨龍族群眾寫信給習(xí)近平總書記匯報了這一喜訊。

2019年4月10日，習(xí)近平總書記給獨龍江鄉(xiāng)群眾回信，祝賀獨龍族實現(xiàn)整族脫貧。習(xí)近平總書記在信中說：“脫貧只是第一步，更好的日子還在后頭。希望鄉(xiāng)親們再接再厲、奮發(fā)圖強，同心協(xié)力建設(shè)好家鄉(xiāng)、守護好邊疆，努力創(chuàng)造獨龍族更加美好的明天！”

今天的獨龍江，村村通硬化公路、通4G網(wǎng)絡(luò)，家家有新居，戶戶有新業(yè)?！蔼汖埥l(xiāng)的發(fā)展太快了，像飛一樣?！编l(xiāng)親們說。

如今，走進獨龍江鄉(xiāng)，能看見家家戶戶屋頂上飄揚著鮮艷的五星紅旗。生活在中緬邊境的獨龍族同胞用這種方式表達著對黨和國家的感恩之心，彰顯著作為中華民族大家庭成員的驕傲和自豪。

（本文刊發(fā)于《中國民族報》2020年12月1日05版，執(zhí)筆：李寅。）