新中國成立后，習(xí)仲勛任中央人民政府委員，中央人民政府人民革命軍事委員會委員，中共中央西北局第二書記，西北軍政委員會副主席、代主席，西北行政委員會副主席，第一野戰(zhàn)軍暨西北軍區(qū)政治委員，長期主持西北黨、政、軍全面工作。

習(xí)仲勛還親自兼任中共中央西北局統(tǒng)戰(zhàn)部部長，在統(tǒng)一戰(zhàn)線工作中作出了突出貢獻。他把原則性和靈活性相結(jié)合，大膽而妥當?shù)亟鉀Q了復(fù)雜的民族宗教問題，團結(jié)爭取了一批少數(shù)民族宗教界上層人士，為鞏固新生政權(quán)，建立新的社會秩序，進行大規(guī)模的經(jīng)濟建設(shè)，奠定了良好基礎(chǔ)。這其中，十擒十放藏族部落頭領(lǐng)項謙，最大限度爭取人心，努力促進民族團結(jié)，就是習(xí)仲勛利用黨的統(tǒng)一戰(zhàn)線做好涉藏工作的一個成功范例。

昂拉部落位于青海省黃河上游西岸，山高林深，地勢險要。1949年轄區(qū)內(nèi)有8個莊子，7座藏傳佛教寺院，約8000余人，每莊有一個百戶，實行政教合一的制度。項謙是昂拉部落第十二代千戶，他的一些親屬就是藏傳佛教的活佛、管家，集神權(quán)、族權(quán)、政權(quán)于一身，在昂拉部落具有至高無上的權(quán)威。

解放前，青海軍閥馬步芳曾多次派兵侵擾昂拉，項謙憑借險要的地形和強悍的武裝力量，挫敗了馬步芳的進攻。1949年9月，解放軍解放甘肅河州和青?；r，項謙曾派人帶著禮品向解放軍致敬。青海省貴德縣解放后，將昂拉劃歸貴德六區(qū)，人民政府承認項謙部落頭人的職位，仍然讓他管理昂拉地區(qū)，還安排他為省政協(xié)委員。

1949年12月，馬步芳殘匪發(fā)動叛亂。在他們的利誘、挑唆下，項謙轉(zhuǎn)向公開與人民政府為敵，組織反革命武裝“反共救國軍”第二軍，參加反動組織“中國國民黨西北革命委員會”，并強令群眾購買槍支彈藥，擴大力量，形成武裝割據(jù)。

對于項謙叛亂，許多同志都主張軍事進剿。時任西北局書記的習(xí)仲勛電告青海省委：“決不能打，萬萬不可擅自興兵，只有在政治瓦解無效以后，才能考慮軍事進剿”，并明確指出要重點做好項謙本人的爭取工作。

1950年8月，經(jīng)反復(fù)做工作，項謙來西寧參加了省人民政府副主席馬樸的吊唁活動，并向省黨政軍領(lǐng)導(dǎo)報告了他受匪特蠱惑，遲遲未來致敬的原因，表示今后要堅決向人民政府靠近。省黨政軍領(lǐng)導(dǎo)既往不咎，還專門召開座談會對項謙來西寧表示歡迎。但是，項謙回到昂拉后，卻又背信食言，變本加厲，越陷越深。

習(xí)仲勛并沒有因為項謙的反復(fù)而放棄政治爭取的努力。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，從1950年9月到1952年4月，青海派出省級領(lǐng)導(dǎo)干部和藏族部落頭人、活佛等各界愛國上層人士50余人，先后與項謙和平談判達17次之多，僅省人民政府副主席、藏傳佛教大師喜饒嘉措就3次親赴昂拉；藏傳佛教領(lǐng)袖班禪額爾德尼?確吉堅贊2次派代表持他的親筆信去勸說，并以宗教領(lǐng)袖的身份擔保他只要與匪特劃清界限，改惡從善，人民政府就會給予寬大處理。但是項謙依舊沒有悔悟，甚至聚眾襲擊解放軍。

在政治爭取無效，項謙處于十分孤立的情況下，中共中央、西北局批準軍事清剿，并指出軍事清剿還是為了進一步政治爭取項謙。1952年5月，解放軍不到2天就打敗了昂拉武裝。項謙帶著少數(shù)人馬逃離，隱匿在同仁縣南乎加該森林中。

平叛戰(zhàn)斗結(jié)束后，黨和政府做了大量安置救濟工作，不僅解決昂拉群眾生產(chǎn)生活方面的急需，還非常尊重該地藏族人民的宗教信仰和風俗習(xí)慣。并對項謙的妻兒、胞妹給予特別保護，給項謙臥病在床的母親治好了病，把項謙埋在地下的財物原封不動地交給了他的親屬。

在習(xí)仲勛的指示下，黨和政府派出曾參加叛亂，后被寬大釋放的完德太等11人，持昂拉八莊及項謙家屬的信去尋找項謙。在黨的政策的感召下，1952年7月，項謙帶著11個人回到昂拉，歸向黨和政府，此后再也沒有反抗。

習(xí)仲勛非常欣慰，親自接見、宴請款待了這位回頭是岸的“末代千戶”，并委任他繼續(xù)擔任昂拉部落頭人。自此，當?shù)厣鐣芸旆€(wěn)定下來，建立和鞏固了人民政權(quán)。項謙對此事也非常感激，后來他特地給習(xí)仲勛同志敬獻哈達。他說：“習(xí)書記救了我一命，也拯救了成千上萬的藏族同胞，不然的話，那將要多少人頭落地??！”

1952年9月8日，《人民日報》載文向全國介紹了爭取項謙、平息叛亂的情況。毛澤東對此也給予充分肯定，對向他匯報項謙情況的李維漢說：“孔明有個七擒七放，我們還多了，我們來個十擒十放?！?/span>毛澤東見到習(xí)仲勛時又說：“仲勛，你真厲害，諸葛亮七擒孟獲，你比諸葛亮還厲害！”