無論從中國還是世界來看，黃河都是一條孕育偉大文明的河流，是中華文明的一個重要象征。黃河以其根源性、連續(xù)性、包容性等文化特質，成為中華文明和中華民族共享的重要文化符號。
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▲黃河壺口瀑布，奔騰咆哮的黃河水翻滾而下，氣勢磅礴，甚為壯觀。呂桂明攝
黃河是中國第二大河流，但黃河源頭很小，流量也不大，水量僅為長江水量的1/20，盡管如此，為什么還是被稱為“中華民族的母親河”？黃河為宗，地位尊崇。從歷史上看，《山海經·西山經》有“河出昆侖”之說；《尚書·禹貢》第一次在古代中國版圖上定位了禹河故道的地理坐標；《漢書·溝洫志》中進一步把黃河尊為百川之首。也就是說，黃河在中國境內“七大水系”中享有獨特的歷史地位。文明的誕生實質上是人類第一次技術革命的結果。黃河有著世界大河中最為偉大的塑造平原的能力，黃河泛濫所形成的黃河兩岸及華北大型沖積扇平原，正是最適合農業(yè)革命的地方，為人類文明的誕生和發(fā)展奠定了堅實的自然地理基礎。在黃河流域發(fā)現的馬家窯文化、齊家文化、仰韶文化等眾多極具代表性的新石器時代文化遺址，構成了中華文明最初的文化形態(tài)。黃河流域在起初孕育了整個華夏文明，在洛陽盆地的二里頭遺址產生了“最早的中國”。中華民族5000多年的文明史上，黃河流域地區(qū)有3000多年是全國的政治、經濟、文化中心。黃河中下游的“中原”地帶，自然條件優(yōu)越，成為許多朝代“定都”的核心地區(qū)。同時，最具代表性的中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化許多都是在黃河流域誕生和發(fā)展完善的。代表古代先進物質文明的農耕種植技術、天文歷法、數理算術等均率先在黃河流域高度發(fā)展，誕生在黃河流域的“四大發(fā)明”更是對世界文明進程產生了重大而深遠的影響。“河圖洛書”文化思維的生發(fā)、周易理論體系的形成、儒家思想的發(fā)生發(fā)展等大都發(fā)生在黃河流域，其精神文化塑造了中華文明的基本品格，深刻影響著中華民族的民族心理與性格。誕生在黃河流域的《詩經》《易經》《尚書》《春秋》《禮》以及《論語》《墨子》《孟子》《老子》《莊子》《荀子》等元典，是中華文明的精髓，對后世影響深遠。
▲在山東省東營市黃河入?？?，黃河與渤海交匯處呈現色彩分明的景觀。新華社記者 朱崢攝
黃河文化具有崇高的歷史地位，是中華文明體系形成的發(fā)端和源頭。在中華民族形成發(fā)展過程中，黃河文化一直影響著中華民族的發(fā)展歷程，其不僅是流域文化，更是國家文化和民族文化，是增強中華民族文化自信的重要載體。早期文明與黃河流域的夏商周王朝文明基本上是互為一體的，在“滿天星斗”中，黃河文明始終處于重要地位。在此基礎上，形成了以中原王朝為核心的大一統(tǒng)觀念。這樣的“大一統(tǒng)”，保障了國土一統(tǒng)、政令一統(tǒng)、文化向心和民族自信。隨著以黃河文化為內核的大一統(tǒng)國家的形成，絲綢、瓷器和茶葉等農業(yè)及手工業(yè)產品、以四大發(fā)明為代表的古代先進技術、中華元典思想和文化藝術，通過經貿活動、文化交流、政治外交不斷從中原地區(qū)向四周傳播并走向全球，形成了具有世界影響的朝貢體系和漢字文化圈。
黃河流域處于農耕文明與草原文明交流互動的獨特地理中樞，是推進各民族交往交流交融的大熔爐，是形成中華民族多元一體格局重要的區(qū)域空間。
中華民族多元一體格局的形成，源自于以黃河流域華夏為中心的“五方之民”格局。這一格局的核心是中國乃至歐亞大陸農耕文明與游牧文明的碰撞、遷徙、交流與融合。由400毫米等降水量線區(qū)分的農耕文明和游牧文明，在中國的歷史長河里不斷撞擊、交流和融合，使黃河流域成為中國歷史的高溫區(qū)和中華文明的大熔爐。
▲2014年，參加“中國尋根之旅”夏令營的海外華裔師生來到位于陜西省延安市宜川縣壺口鄉(xiāng)的壺口瀑布參觀。中新社發(fā) 劉尼威 攝
黃河文化以兼蓄并融、博采眾長的特性推動著中華文明的發(fā)展，展現著中華民族強大的包容性，積累傳承了豐富的中華民族集體記憶。農耕文明與游牧文明、中原文化與草原文化、東方文化與西方文化在黃河流域的交流融合，塑造了中華民族多元一體格局形成發(fā)展的重要時空場景，孕育形成了中華民族多元一體的總體格局，促成了崇尚“大一統(tǒng)”的社會主流意識，筑牢了“萬姓同根，萬宗同源”的民族文化認同，彰顯出中華民族“和為貴”“求大同”的獨特精神標識。
（原文于2021年1月15日刊發(fā)在《中國民族報》，內容有刪減。作者系河南大學黃河文明與可持續(xù)發(fā)展研究中心教授、副主任。）
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