▲《蠶織圖》是中國古代繪畫藝術(shù)的瑰寶，表現(xiàn)了南宋初年浙東一帶從“臘月浴蠶”至“下機入箱”的養(yǎng)蠶、織帛生產(chǎn)過程。圖為《蠶織圖》局部。黑龍江省博物館藏

西漢時期，長江流域還是地廣人稀、火耕水耨（nòu）的地區(qū)。《史記·貨殖列傳》記載：

東漢時期，廬江（今安徽廬江縣）一帶，尚不懂得牛耕，自從廬江太守王景教民眾犁耕之法后，牛耕的方法才逐漸從黃河流域推廣到長江流域乃至珠江流域。除牛耕得到普遍應(yīng)用以外，中原地區(qū)的水利灌溉事業(yè)也推廣至江南會稽（今浙江紹興）一帶。當中原混戰(zhàn)之時，北方人民避難渡江，他們不僅給江南地區(qū)帶來了先進的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)工具和生產(chǎn)技術(shù)，而且促進了江南人口的增加和耕地面積的擴大。

三國時期，東吳政權(quán)建立后，將居住在東南地區(qū)的“山越”、荊州地區(qū)的“蠻”、交州地區(qū)的“夷”納入統(tǒng)治范圍，一方面將他們編入軍隊作戰(zhàn)、劃歸郡縣作編戶耕田種地，另一方面在他們居住的地區(qū)設(shè)置郡縣。在江南荊州、揚州、交州、廣州地區(qū)，東漢時設(shè)20個郡、265個縣，在東吳時期增至43個郡、313個縣。郡縣數(shù)目的增加，原因在于經(jīng)濟發(fā)展、人口增加和統(tǒng)治區(qū)域的擴大。在東吳統(tǒng)治區(qū)域內(nèi)，少數(shù)民族與漢族融合程度進一步加深。

農(nóng)業(yè)方面，東吳政權(quán)通過實施屯田（軍屯和民屯），擴大了江南地區(qū)耕地面積，既成功解決了北方南下流民與土地結(jié)合的問題，也解決了軍糧問題。手工業(yè)方面，江南地區(qū)的冶鑄、煮鹽、紡織等都有很大發(fā)展，出現(xiàn)了“其四野，則畛畷（zhěn zhuì）無數(shù)，膏腴兼倍……煮海為鹽，采山鑄錢。國稅再熟之稻，鄉(xiāng)貢八蠶之綿”（左思《吳都賦》）的繁榮景象。

在農(nóng)業(yè)、手工業(yè)發(fā)展的基礎(chǔ)上，江南地區(qū)的商業(yè)和城市也有巨大進步，“開市朝而并納，橫阛阓（huán huì）而流溢?；炱肺锒?span style="margin: 0px; padding: 0px; outline: 0px; max-width: 100%; color: rgb(136, 136, 136); font-size: 14px; letter-spacing: 0.544px; box-sizing: border-box !important; overflow-wrap: break-word !important;">（chán），并都鄙而為一。士女佇眙，商賈駢比”（左思《吳都賦》）。

西晉滅亡后，晉室南遷，大量中原人民向南流動，不僅進一步促進了民族融合，而且補充了江南勞動力，帶去了中原先進的生產(chǎn)工具和技術(shù)。

東晉至南朝時期，太湖流域、鄱陽湖流域、洞庭湖流域和浙東會稽地區(qū)都成為著名的產(chǎn)糧區(qū)。史載：

可見，江南農(nóng)業(yè)經(jīng)濟得到了空前的發(fā)展。

手工業(yè)方面，家庭紡織業(yè)比以前有了更大進展，養(yǎng)蠶繅絲技術(shù)水平大為提高，桑樹栽植更加普遍，豫章郡（今江西南昌）蠶一年四五熟，永嘉（今浙江永嘉）等郡蠶一年八熟。亞麻織布技術(shù)也有所提高，豫章一帶的“雞鳴布”非常有名。

過去，江南地區(qū)的織錦業(yè)還不發(fā)達，東晉末年劉裕攻滅后秦，把關(guān)中的錦工遷至江南，并成立錦署，此后織錦業(yè)在江南逐步發(fā)展。南朝時期，建康（今江蘇南京）及南豫、荊、郢、司、西豫、南兗、雍等州，都有大量絲綿綾絹布等家庭手工業(yè)制品，可見當時江南各地無不盛產(chǎn)絹布。雖然當時江南的紡織業(yè)生產(chǎn)水平還趕不上北方，卻為在唐宋時期躍居全國第一打下了良好的基礎(chǔ)。

此外，江南地區(qū)的制瓷、冶鑄、造紙、制鹽等產(chǎn)業(yè)也相當發(fā)達。制瓷業(yè)經(jīng)過東晉南朝以來的發(fā)展，瓷器產(chǎn)量大增，成為人們的日常生活用品。會稽郡盛產(chǎn)青瓷，是當時制瓷技術(shù)最高的地方。冶鑄業(yè)制造的器物，除兵器外，多為民間用具，最有名的冶鑄作坊分布在會稽郡、揚州和荊州。造紙業(yè)經(jīng)過勞動人民不斷的改進和提高，有了很大發(fā)展。造紙原料除原有的麻、楮皮外，還利用桑皮、藤皮來造紙，會稽和建康、揚州、廣州等地，成為南方的造紙中心。吳郡海鹽（今浙江海鹽）、南兗州鹽城（今江蘇鹽城）都是重要產(chǎn)鹽區(qū)。

東晉南朝時期，南方的商品交換和對外貿(mào)易也活躍起來。建康是最大的商業(yè)都市，京口、山陰、壽春、襄陽、江陵、成都、番禺等地是比較繁榮的商業(yè)都市。

總的來說，六朝時期對江南地區(qū)的開發(fā)，具有劃時代意義：

• 一是從根本上改變了江南地區(qū)原來火耕水耨、飯稻羹魚的面貌，使人煙稀少、榛莽叢生之地變成良田沃土、魚米之鄉(xiāng)，山林川澤也披上新裝。

• 二是江南地區(qū)的開發(fā)，從農(nóng)業(yè)開始，帶動了手工業(yè)、商業(yè)的發(fā)展和城市的繁榮，促進了對外商貿(mào)往來，改變了中國傳統(tǒng)的經(jīng)濟格局，南方的經(jīng)濟地位日益重要，全國的經(jīng)濟重心開始由北向南轉(zhuǎn)移，并為全國經(jīng)濟發(fā)展奠定了堅實基礎(chǔ)。

• 三是北方人民南下，多次出現(xiàn)遷徙風潮，促進了各民族交往交流交融。