?抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)后，蟻美厚即參加“旅泰華僑各界抗日聯(lián)合總會”，積極向華僑和僑社上層人員宣傳“團(tuán)結(jié)對敵、一致抗日”的救國思想，協(xié)助叔叔蟻光炎先生在僑社中開展抗日救亡運(yùn)動，并將其叔叔募得的部分捐款和抗戰(zhàn)物資設(shè)法送到香港廖承志辦事處。當(dāng)時，僑社中的抗日進(jìn)步力量，也是通過蟻美厚與泰國中華總商會主席蟻光炎聯(lián)系的。對國內(nèi)來泰宣傳抗日和募捐的人員，蟻美厚總是協(xié)助叔叔蟻光炎給予熱情接待，并為之提供交通和食宿的方便。

蟻美厚由于長期在叔叔身邊工作，受到濃厚的愛國主義思想熏陶，為他日后繼承蟻光炎先生愛國遺志奠定了思想基礎(chǔ)。當(dāng)時，在泰國出版發(fā)行的愛國報紙《暹京時報》《新時報》只要一出現(xiàn)經(jīng)費(fèi)困難，蟻美厚就“有求必應(yīng)”。同時，他還以股東之一的身份，與愛國僑領(lǐng)代表一起創(chuàng)辦了《中國報》，旨在宣傳中泰文化，促進(jìn)中泰親善，團(tuán)結(jié)華僑和宣傳抗日。?

在蟻光炎遇刺后，蟻美厚先生繼承其愛國遺志，一方面繼續(xù)與僑社中的抗日進(jìn)步力量保持密切的聯(lián)系，積極開展抗日救亡運(yùn)動，從經(jīng)濟(jì)上支持中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下的人民抗日武裝力量；另一方面，他還協(xié)助泰國中華總商會做了大量促進(jìn)中泰友好、團(tuán)結(jié)華僑工商業(yè)者的工作。?

在日軍占領(lǐng)泰國期間，蟻美厚拒絕與日軍合作，與地下抗日進(jìn)步力量保持密切聯(lián)系。為抵制日軍隨便征用駁船運(yùn)載軍事物資和糧食，泰國政府成立了“泰國駁船聯(lián)合公司”，蟻美厚擔(dān)任副總經(jīng)理，期間，他在加強(qiáng)泰華經(jīng)濟(jì)合作和共同抵制日軍方面，都發(fā)揮了作用。

出于策略和安全的考慮，在日軍占領(lǐng)泰國期間，蟻美厚不再公開參加抗戰(zhàn)初期成立的“泰國華僑各界抗日聯(lián)合總會”（1944年底改為“泰國華僑各界反日大同盟”）的活動，但他仍暗中以各種方式支持泰華僑社的抗日救亡運(yùn)動和泰國人民的反法西斯斗爭，即“自由泰運(yùn)動”。

抗日戰(zhàn)爭勝利后，為重建祖國，素有愛國光榮傳統(tǒng)的泰國華僑，在“反日大同盟”的基礎(chǔ)上，于1945年12月18日正式成立了“泰國華僑各界建國救鄉(xiāng)聯(lián)合總會”，簡稱“泰華建救總會”，其宗旨是救濟(jì)祖國災(zāi)民，促進(jìn)祖國和平、團(tuán)結(jié)、民主、統(tǒng)一和建設(shè)獨(dú)立、自由、富強(qiáng)、幸福的新中國，提倡中泰人民友好親善，關(guān)心僑居地的社會福利和開展救災(zāi)工作，擴(kuò)大僑社愛國大團(tuán)結(jié)。

蟻美厚擔(dān)任“泰國建救總會”會長后，與國內(nèi)宋慶齡領(lǐng)導(dǎo)的“中國福利基金委員會”，香港何香凝、彭澤民、蔡廷鍇領(lǐng)導(dǎo)的“華南救濟(jì)協(xié)會”、新加坡陳嘉庚領(lǐng)導(dǎo)的“南僑總會”聯(lián)系與配合，共同開展“建救”工作。蟻美厚積極響應(yīng)宋慶齡的號召，在僑界發(fā)動救國救鄉(xiāng)義捐和福利基金義捐，把募捐到的大部分錢物，通過“中國福利基金委員會”和“華南救濟(jì)協(xié)會”轉(zhuǎn)到國內(nèi)，為救濟(jì)祖國難民和支援祖國的解放事業(yè)作出貢獻(xiàn)。

為了促進(jìn)祖國走向和平、團(tuán)結(jié)、民主、統(tǒng)一，配合祖國人民和各民主黨派反對蔣介石發(fā)動內(nèi)戰(zhàn)、反對法西斯獨(dú)裁統(tǒng)治及響應(yīng)要求成立民主聯(lián)合政府的呼吁，蟻美厚在愛國民主思想的推動下，以“泰華建救總會”會長的身份，于1946年夏天，參加了中國民主同盟泰國支部的籌組工作。

1949年6月蟻美厚應(yīng)邀從泰國回國，先后參加了全國政治協(xié)商會議和中華人民共和國開國大典，并受到毛澤東主席和周恩來總理的親切接見。在宴會上，毛主席風(fēng)趣地對他說：“你這個姓很少見，姓毛的已經(jīng)不多了，你這個姓就更少了?！泵飨€十分關(guān)心地問到旅泰僑胞的情況。黨對僑胞的關(guān)心和對蟻美厚工作的肯定，使蟻美厚決心把自己的后半生獻(xiàn)給中華人民共和國的建設(shè)事業(yè)。

新中國成立后，中央人民政府華僑事務(wù)委員會要求成立統(tǒng)一的歸國華僑聯(lián)誼會組織。1950年3月29日，在歡迎旅美著名僑領(lǐng)司徒美堂的大會上，廣東省僑委主任伍治之提議成立全國統(tǒng)一的歸僑組織，獲得與會歸僑一致贊成。不久，歸國華僑聯(lián)誼會廣東總分會籌備委員會成立，選出司徒美堂等45人為籌備委員會委員，戴子良任主任，甄紳、古子堅(jiān)、蟻美厚為副主任。蟻美厚和僑聯(lián)的不解之緣由此開始。

1953年4月12日，廣州歸國華僑聯(lián)誼會成立，會員499人，選出執(zhí)行委員37人，常務(wù)委員7人，蟻美厚為主席。當(dāng)時市僑聯(lián)沒有經(jīng)費(fèi)，蟻美厚把他擔(dān)任“義益行”董事總經(jīng)理每月工資3000元全部捐出來用作經(jīng)費(fèi)。

1956年6月，中央人民政府華僑事務(wù)委員會第四次（擴(kuò)大）會議決定成立中華全國歸國華僑聯(lián)合會籌委會，推舉陳嘉庚為主任委員，蟻美厚等12人為副主任委員。1956年10月5 日，第一次全國歸國華僑代表大會在北京中南海懷仁堂召開，正式成立中華全國歸國華僑聯(lián)合會，選舉產(chǎn)生了中國僑聯(lián)第一屆委員會，陳嘉庚當(dāng)選為主席，蟻美厚等14人當(dāng)選為副主席。之后，蟻美厚連續(xù)四屆當(dāng)選中國僑聯(lián)副主席。

在他的帶領(lǐng)下，廣州市僑聯(lián)推動了華僑史研究和弘揚(yáng)中華文化，加強(qiáng)海內(nèi)外聯(lián)系溝通僑情，做好新一代華僑華人的工作，促進(jìn)中外友好往來和開展各種交流。在他的帶領(lǐng)下，廣州市僑聯(lián)成為黨和政府聯(lián)系海外僑胞的紐帶，成為內(nèi)聯(lián)外引的橋梁，成為溫暖的僑胞之家。近四十年來，蟻美厚創(chuàng)建和帶領(lǐng)的廣州僑聯(lián)工作成績斐然，深入僑心。

黨的十一屆三中全會后，一向熱愛祖國和關(guān)心社會主義建設(shè)事業(yè)的蟻美厚感到無比的欣慰和振奮，他對中國對外開放、建設(shè)具有中國特色的社會主義和新時期的僑務(wù)工作，傾注了滿腔熱情和全部精力。

他以廣東省、廣州市僑聯(lián)主席的身份，發(fā)揮自己在海內(nèi)外享有崇高威望和廣泛的海外關(guān)系的優(yōu)勢，動員泰國華僑華人企業(yè)回國投資，泰國正大集團(tuán)成為第一家到廣東投資的外資企業(yè)，為國家建設(shè)引進(jìn)資金、技術(shù)、設(shè)備；發(fā)動海外鄉(xiāng)親捐資興辦文教事業(yè)，在中國經(jīng)濟(jì)社會建設(shè)發(fā)展史上留下了濃重的一筆。

1988年8月中旬，北戴河風(fēng)和日麗，鄧小平在會客室接見蟻美厚。在親切敘談中，蟻美厚代表三千多萬華僑華人向鄧小平問候，并簡要匯報改革開放以來海外僑胞、港澳臺胞率先來大陸投資設(shè)廠和捐資興辦公益事業(yè)等所做的貢獻(xiàn)。鄧小平頷首稱道，并贊蟻美厚畢生報國。

1992年2月，鄧小平南巡廣東，在廣州火車站月臺上見到蟻美厚時非常高興地說：“我們又見面了！”他拉著蟻美厚的手問：“您今年多大年紀(jì)了？”蟻美厚馬上回答說：“八十三歲，比您小五歲，是小弟弟?！?br/>

在蟻美厚的人生長河中，一個“僑”字緊緊伴隨他左右。從遠(yuǎn)赴泰國成為僑領(lǐng)，到歸國從事僑務(wù)工作，在長達(dá)四十余年的時間里，蟻美厚與僑聯(lián)息息相關(guān)，可以說他人生的主要?dú)v程是在僑聯(lián)度過的。僑聯(lián)的歷史，特別是廣州市僑聯(lián)的歷史應(yīng)該始終銘記蟻美厚。?