考古發(fā)現(xiàn)充分證明，西藏并非是隔絕于世的“文化孤島”，從人類踏上這片神奇的雪域高原伊始，就始終與外界有著密切聯(lián)系。
青藏高原雖然自然條件惡劣，但卻從來不能阻隔高原上各古代民族與外界交往交流交融的腳步。
他們利用高原上無數“山結”“水脈”之間形成的若干條主要干道和民間小道，充滿智慧地選擇不同季節(jié)，避開風雪嚴寒，充分利用地形地勢和水草分布特點，一直維系著這些通道的暢通，并不斷對此進行開拓、改進和完善。
直到如今，在青藏高原形成的主要交通干道，其大體走向、重要關隘等都在很大程度上與這些傳統(tǒng)的古道相重疊。因此，我們將這些在高原上形成的交通路網統(tǒng)稱為“高原絲綢之路”。
“高原絲綢之路”始終是青藏高原文明融入到中華文明體系強有力的聯(lián)結紐帶。公元7世紀前后，西藏地區(qū)各分散的古代部族如女國、蘇毗、大小羊同等逐漸為不斷強盛的吐蕃所融合，最終形成統(tǒng)一的吐蕃政權。
吐蕃之王松贊干布將都城從山南遷到如今的拉薩（古稱邏些），并創(chuàng)立了文字、城堡和地方性政權，通過與大唐和親、向大唐朝貢，借鑒中原和周邊民族的文明成就形成各種制度文化，揭開了高原文明史的新篇章。近年來考古發(fā)現(xiàn)的吐蕃時代的各類考古遺存，包括地上文物與地下文物兩大類別，重要的有古藏文金石銘刻、古藏文寫卷、木牘、寺院建筑、墓葬、石窟寺、金銀器、絲織品、佛教造像與繪畫作品等不同的門類。通過對這些考古實物的研究，我們可以從中發(fā)現(xiàn)，如今藏族文化的許多因素，如藏文文字、宗教信仰、藝術傳統(tǒng)、生活習俗、禮儀制度等，在吐蕃時代便開始形成，并對后世產生了深遠影響。更為重要的是，從考古實物材料中還可以提供吐蕃上層在思想文化和制度構建過程中，深受唐代禮制文化影響的大量物證。例如，吐蕃陵墓（俗稱藏王墓）取法于漢唐中原陵墓制度，陵墓形制以四方形或梯形的封土形制為貴，可視為漢唐以來中原地區(qū)帝王陵墓“方上”之制的直接翻版。藏王墓中設置石碑、石獅等陵園附屬建筑，形成與地下陵墓相輔相成的陵園地面標志的做法，也是受到漢唐陵墓制度的影響。至今矗立于拉薩大昭寺門前的唐蕃會盟碑、桑耶寺前的興佛證盟碑，以及吐蕃藏王墓園中發(fā)現(xiàn)的墓前石碑，均具有龜形碑座，這種立碑刻字并使用龜形碑座的做法，無疑也是當時由中原地區(qū)傳入的。從青藏高原自身所處的地理位置而論，它西北接新疆，與傳統(tǒng)的陸上絲綢之路相聯(lián)系；東連四川、云南，與這一區(qū)域內的西南絲綢之路藏羌彝民族走廊等相接；南面和西南與印度、尼泊爾、不丹、克什米爾等南亞國家及地區(qū)相毗鄰，在河谷峻嶺之間有若干條自然通道相通。考古發(fā)現(xiàn)的《大唐天竺使出銘》，是唐代使節(jié)王玄策奉大唐朝廷之命出使天竺（今印度）的摩崖碑刻，為印證、補充、完善文獻史料所記述的中印交通路線和文化交流史提供了重要考古實物。出土的吐蕃時代大量金銀器、絲綢、馬具、黃金面具、珍寶裝飾等，既有東亞大唐文化的特點，也吸收了同時期波斯薩珊、粟特系統(tǒng)和歐亞草原文化的藝術風格與造型，再現(xiàn)了漢唐“高原絲綢之路”上各國使節(jié)、商隊、高僧、軍士、工匠們經由青藏高原頻繁往來中原的歷史場景。此外，近年來考古發(fā)現(xiàn)的位于西藏邊境地區(qū)古藏文題刻、佛教碑銘、銅鐘、佛寺建筑等遺存，也都同吐蕃時期與祖國中原地區(qū)以及中亞、南亞的交通線路有關。“高原絲綢之路”對于唐代吐蕃社會和吐蕃文化的形成發(fā)展起到了特殊的促進作用。唐代吐蕃之所以很快得以跨越其早期文化發(fā)展階段，與它通過“高原絲綢之路”迅速融入到當時最為重要、發(fā)達的中華文明體系當中密不可分，從而加速了吐蕃社會的生產活動由低級向高級、從落后向先進的發(fā)展進程。尤其需要指出的是，在這個歷史進程中，與來自其他文明的影響相比較，為吐蕃社會和文化打上了深刻烙印和“文化底色”的，主要是來自唐朝的先進文化，而不是其他文明。唐代吐蕃在哲學、宗教與思想觀念等各方面都深受中原文化的影響，吐蕃政權建立之始在文化心理、文化認同和文化選擇上都明顯地傾向中原?？梢哉f，吐蕃最終融入到中華民族共同體、中華民族大家庭，是歷史長期積淀的結果，更是包括吐蕃先民在內的西藏各族人民經歷漫長歲月的歷史抉擇。（本文刊發(fā)于《中國民族》雜志2023年第4期。）
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